A importância do estudo da história da Igreja cristã

Todo cristão deve buscar na história da Igreja as origens para a defesa de sua fé, já que o cristianismo é uma religião histórica e apela para os fatos da história como argumento comprobatório de sua veracidade. A apologia, um dos braços da teologia, divide-se em várias categorias, e uma delas é a apologia histórica, da qual se extrai as evidências para provar a singularidade empírica da religião cristã. É de suma importância o cristão conhecer a história de sua religião: os primórdios, as glórias e as vicissitudes pelas quais passou. Sem um conhecimento básico dessa história, muitas doutrinas seriam de difícil compreensão.

A Igreja é muito mais do que uma instituição religiosa organizada. É a história de um povo salvo por meio do sacrifício de um Deus de amor. É a prova viva da ação divina na história da humanidade: Deus se manifesta e intervém no espaço e no tempo em prol do seu povo peregrino e escolhido.

A Igreja foi comprada pelo sangue de seu Fundador, Jesus Cristo. Construiu sua história em meio às terríveis perseguições imperiais e às abomináveis heresias daqueles que se diziam seus líderes. Entre a corrupção de uns e a glória e o ardor de outros, a Igreja prossegue, através dos séculos, vitoriosa, pois aquele que disse: "as portas do inferno não prevalecerão contra ela", é o seu sustentador e único alvo a ser almejado.

Esta é a história da igreja cristã, uma história de lágrimas, de sangue e de dedicação à causa de seu Fundador — Jesus Cristo. Por isso, é de primordial importância o estudo da história da Igreja cristã, não só para os alunos de teologia, mas para todo cristão que queira conhecer suas origens.

Capítulo 1

O nascimento do cristianismo

Os primórdios

Para compreendermos melhor a razão do nascimento de Cristo na época dos césares e da difusão do cristianismo apostólico, temos, antes, de buscar o contexto histórico, sociocultural, político e religioso no período do primeiro século da era cristã.

Muitas foram as contribuições do antigo mundo para a chegada de Cristo e sua doutrina. Ao estudarmos os períodos anteriores à vinda do Messias, percebemos a providência divina ao preparar o cenário para a chegada de seu plano de salvação. O ambiente histórico em que Cristo surgiu cooperou, de modo colossal, para a disseminação do evangelho. Nesse período, três povos, por sua rica contribuição, merecem destaque: os judeus, os romanos e os gregos. A seguir, ainda que resumidamente, daremos um perfil destas contribuições.

Os judeus

A mentalidade religiosa judaica quanto à espera iminente de um Messias facilitou a aceitação da mensagem de Jesus como o Messias prometido. Outro fator importante de contribuição foi o monoteísmo rígido, herdado da religião mosaica, com sua alta ética moralista baseada na lei de Moisés. Assim,o mundo religioso de então estava preparado psicologicamente para a chegada de um messias.

Os romanos

O império romano dominava o mundo na época em que Cristo nasceu. A extensão do império, que concorreu para a unificação dos povos, facilitou a difusão da mensagem cristã. Outra contribuição foi proporcionada pela infra-estrutura das estradas e das cidades romanas. Com o anexo de novas terras, pelo desbravamento do exército romano, foi fácil a disseminação do evangelho em regiões estrangeiras. O latim e o grego eram línguas universais e facilitavam a transmissão das boas novas.

Os gregos

Sem dúvida, uma das inestimáveis riquezas legadas pelos gregos foi sua língua. Tanto é que todo o Novo Testamento foi escrito em grego. Além disso, as idéias de seus famosos filósofos levaram o povo a inquirir sobre os mistérios da vida, sobre o ser e sobre Deus, razão e propósito de nossa existência. O evangelho oferecia respostas sensatas para todas essas questões intrigantes.

Enfim, todas essas contribuições, juntas, forneceram o ambiente propício para a chegada do Filho de Deus. Foi uma época ímpar, predestinada, como não houve em toda a história.

A chegada do Messias

"O povo, que estava assentado em trevas, viu uma grande luz; e, aos que estavam assentados na região e sombra da morte, a luz raiou"

(Mt 4.16)

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Pastor Muller